Helt enkelt går pétanque ud på at kaste sine kugler, så de lander så tæt på den lille bold, kaldet grisen, som muligt. Spillet begynder med, at den store ring placeres på gruset. Det er den, man skal stå i, når man kaster. Herefter trækkes der lod om, hvilket hold der skal starte. En spiller fra det hold, der vinder lodtrækningen, tager grisen og kaster dem mellem seks og ti meter væk fra ringen. Holdet bestemmer selv, i hvilken rækkefølge spillerne kaster. Den første spiller kaster en kugle og forsøger at lande så tæt på grisen som muligt. Derefter kaster en spiller fra det andet hold og prøver at få placeret sin kugle tættere på grisen end modstanderens.